कुछ शारीरिक विशेषताएँ विषैले सांपों की पहचान में मदद कर सकती हैं, लेकिन किसी सांप को देखकर उसके पास जाना सुरक्षित नहीं है।
कई वाइपर प्रजातियों का सिर चौड़ा और त्रिकोणीय दिखाई देता है। हालांकि, कोबरा और करैत जैसे विषैले सांपों में यह लक्षण हमेशा स्पष्ट नहीं होता।
कुछ विषैले सांपों, खासकर कई वाइपरों में, पुतलियां लंबवत दिखाई दे सकती हैं। लेकिन केवल पुतली देखकर सांप को विषैला मानना सही नहीं है।
खतरा महसूस होने पर कोबरा शरीर का अगला हिस्सा उठाकर फन फैला सकता है। उसके फन पर विशिष्ट निशान भी दिखाई दे सकते हैं।
कई विषैले सांपों में जहर पहुंचाने के लिए विशेष दांत होते हैं। ये दांत शिकार के शरीर में विष पहुंचाने में मदद करते हैं।
काटने के निशान देखकर सांप की पहचान करना भरोसेमंद तरीका नहीं है। किसी भी सांप के काटने को संभावित विषैला मानकर तुरंत चिकित्सा सहायता लें।
पिट वाइपर में आंख और नाक के बीच विशेष गड्ढा होता है। यह आसपास की गर्मी महसूस करने में मदद करता है और शिकार का पता लगाने में उपयोगी है।
कुछ भारतीय विषैले सांपों के शरीर पर विशिष्ट पैटर्न होते हैं। करैत की सफेद धारियां और रसेल वाइपर के चकत्तेदार पैटर्न इसके उदाहरण हैं।
खतरा महसूस होने पर कुछ सांप तेज फुफकार या विशेष आवाज निकाल सकते हैं। ऐसी आवाज सुनाई दे तो सांप से तुरंत दूरी बनाएं।
सांप को पकड़ने या करीब से पहचानने की कोशिश न करें। सुरक्षित दूरी बनाए रखें और काटने की स्थिति में तुरंत अस्पताल जाएं या प्रशिक्षित चिकित्सा सहायता लें।